緊迫，行為，與疾病的關聯
當動物因出現行為改變而就診時，首先要評估動物是否因為生理疾病而產生行為上的變化．然而，當行為問題的診斷與健康狀況相關時，必須要考慮到緊迫（壓力）對動物的健康所造成的影響．動物的病情可因此顯現於外在的行為表現上，緊迫可影響免疫功能，引起多重系統疾病的發生，多種行為失調，及減少動物壽命．
健康影響行為，行為影響健康！
幾乎所有的疾病都可以造成動物在行為表現上的異常，尤其在深受感官退化，失智，及疼痛之苦的動物，異常的行為表現幾乎是第一個（或是唯一）出現的徵兆．與寵物朝夕相處的主人對於動物的行為表現最為清楚，因此不該忽視這些現象．
同樣的，緊迫下的動物（不論長期或暫時），將變成一個同時在精神與健康上飽受創傷的病患．如果忽視這些現象，還加以處罰或責備脫序行為時，只會徒增動物的焦慮及壓力，讓事情變得更棘手．
了解緊迫，緊迫反應機制
Homeostasis, 又稱恆定狀態，是指生物體為了因應外界環境的改變而對內部系統所做出的自我調節，來維持內部的平衡狀態，例如人類用排汗來調節體溫，或釋放胰島素調節血糖濃度等等．而緊迫會擾亂恆定狀態，身體做出生理及情緒的反應使各系統（神經系統，內分泌系統，免疫系統等等）做出適當的調節，讓身體回歸到恆定狀態．因此，動物自幼年時期如果可以適當的接觸輕度緊迫的情況則有助於刺激中樞神經，腎上腺，及腦下垂體系統的發展，使動物建立較好的抗壓性及抵抗力．
當動物緊迫時，內分泌HPA Axis（下視丘-腦下垂體-腎上腺軸）及交感神經系統就跳出來面對了，釋放出正腎上腺素及腎上腺素．正腎上腺素與造成動物的敏感性及恐懼感有很大的關係．在長期的緊迫下，這些機制的作用則會開始影響免疫機能，引發疾病．研究顯示，緊迫動物的血漿中含有較高量的多巴胺，可增強動物的攻擊行為，及誘發刻板行為的產生．
緊迫與生理健康
在人，經常性的緊迫可以造成身體狀況不佳，包括免疫力不足，心血管疾病，皮膚病，氣喘，胃腸道不適，細胞老化等等．相同的，這些問題也存在於經常處於緊迫狀態的動物．以下列出幾個犬貓常見的症狀與疾病．
犬貓常見的消化系統疾病及皮膚病和緊迫的相關性
緊迫和焦慮對於腸道菌叢的改變可造成胃排空的阻滯，增加腸壁的通透性，引起炎症性腸病，逆流，過敏症狀．急性的恐懼和焦慮症惡造成食慾不振，厭食，嘔吐，進一步引起異嗜僻，多吃，多喝等不正常的進食行為．
在人的異位性皮膚炎中，緊迫造成免疫球蛋白（IgE）及嗜酸性球的增加，是神經與內分泌系統異常的大爆發．在人已發現緊迫可造成表皮組織的通透性增加，而動物在緊迫之下產生異位性皮膚炎的狀況則有相似處．壓力也可讓動物出現不斷舔舐，啃咬，或搔抓同樣部位的行為，造成毛髮變色，局部脫毛及局部皮膚受傷的情形．
貓咪特發性/間質性膀胱炎FIC
在貓很常見到的特發性膀胱炎（FIC）中，雖然真正發病的原因到目前為止尚未有正式的發表，但是不排除FIC的發生和中樞神經系統及內分泌相關．與生活在環境較豐富化的貓咪比起來，這些貓咪多處於壓力（須經常應付挑戰，或是環境中缺乏基本的刺激）的環境中，通常被形容為神經質，敏感，對於環境或飲食中的變化容易產生較大的反應．FIC貓多呈現緊繃的體姿且因疼痛而拒用貓砂（可能因為之前使用貓砂時因膀胱炎造成排尿疼痛而產生陰影）變成到處亂尿尿，經常躲藏，變得少有互動．緊迫及疼痛使交感神經反應，釋放兒茶酚胺（包括正腎上腺素，腎上腺素，和多巴胺），FIC的貓比正常貓的血清中含有較多的兒茶酚胺，會正調節炎症反應．另外膀胱內部持續增加的物質P（一種胜肽類的神經傳導物質，引起發炎，疼痛），使炎症反應更加劇烈．基本上，FIC是交感神經系統針對緊迫而產生的過度的調節．許多貓咪在第一次發生FIC前，很有可能歷經一些緊迫的狀況而主人並不知情，而因為交感系統的介入使得許多針對膀胱問題的治療效果變得不顯著．而FIC的貓也被喻為“潘朵拉症候群”，因為得到FIC的貓意味著個體正處於緊迫下，其他生理系統的問題只是一一等待著爆發．
現今大多數的主人都懂得挑選優質飼料，提供動物舒適乾淨的生活環境，而在提供優渥的物質生活的同時，保障動物身心的健全也是很重要的．滿足寵物精神上的需求，維持體內的恆定狀態，才可以無憂無慮的陪伴您喔！如果您的寵物身體不適，行為脫序，請盡快就醫，並且將環境中可能造成焦慮和緊迫的因素一併考慮，提供給主治醫師了解喔！下一回再和大家分享環境豐富化的知識吧！
參考資料
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